خلّفت عاصفة شتوية عاتية، اجتاحت عدة ولايات أمريكية، ما لا يقل عن عشرة قتلى، وتسببت في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من مليون منزل، إضافة إلى إلغاء آلاف الرحلات الجوية، في واحدة من أقسى موجات الطقس التي تشهدها البلاد منذ سنوات.
إعلان حالة الطوارئ وتحذيرات من تفاقم الأوضاع
وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية استمرار تساقط الثلوج خلال يوم الإثنين، فيما أعلنت نحو عشرين ولاية، إلى جانب العاصمة الفدرالية واشنطن، حالة الطوارئ. وصنّف بعض خبراء الطقس هذه العاصفة ضمن أسوأ العواصف الشتوية في العقود الأخيرة، نظرًا لما رافقها من انخفاض حاد في درجات الحرارة، وتساقطات كثيفة للثلوج، وتراكمات جليدية قد تنذر بعواقب خطيرة.
وحذرت الهيئة السكان من استمرار الثلوج والأمطار المتجمدة والعواصف الجليدية حتى صباح الإثنين.
ضحايا في نيويورك وتكساس ولويزيانا
وفي مدينة نيويورك، أعلن رئيس البلدية زهران ممداني العثور على جثث خمسة أشخاص في العراء خلال عطلة نهاية الأسبوع، في ظل درجات حرارة متدنية للغاية، مشيرًا إلى أن العاصفة تسلط الضوء على مخاطر البرد القارس وهشاشة أوضاع الفئات الهشة، خاصة المشردين.
وفي ولاية تكساس، أكدت السلطات وفاة ثلاثة أشخاص، من بينهم فتاة تبلغ 16 عامًا لقيت حتفها في حادث تزلج، بينما أعلنت وزارة الصحة في لويزيانا وفاة شخصين بسبب انخفاض حرارة الجسم.
انقطاعات واسعة للكهرباء وشلل في النقل الجوي
وأفاد موقع “PowerOutage.com” بأن أكثر من مليون منزل فقدوا الكهرباء، فيما بقي نحو 840 ألف مشترك دون تيار مساء الأحد، معظمهم في جنوب البلاد. وسجلت ولاية تينيسي وحدها انقطاع الكهرباء عن أكثر من 300 ألف منزل وشركة، بينما شهدت ولايات لويزيانا وميسيسيبي وجورجيا أكثر من 100 ألف انقطاع في كل منها.
وعلى صعيد النقل الجوي، شهدت مطارات كبرى في واشنطن وفيلادلفيا ونيويورك شللاً شبه تام، مع إلغاء أكثر من 19 ألف رحلة منذ السبت، وتأخر آلاف الرحلات الأخرى، بحسب موقع “فلايت أوير” المتخصص في تتبع حركة الطيران.
السلطات تدعو السكان للبقاء في منازلهم
ودعت السلطات من تكساس إلى كارولاينا الشمالية ونيويورك المواطنين إلى التزام منازلهم تفاديًا للمخاطر، فيما شددت إدارة الطوارئ في تكساس على ضرورة تجنب القيادة إلا للضرورة القصوى.
وكانت العاصفة قد واصلت تحركها نحو شمال شرق البلاد، متسببة في تساقطات كثيفة للثلوج على مدن كبرى مكتظة بالسكان، من بينها فيلادلفيا ونيويورك وبوسطن، فيما غطت الثلوج شوارع وأرصفة العاصمة واشنطن.
وكتب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على منصته “تروث سوشيال” أن السلطات تواصل مراقبة الوضع والتنسيق مع الولايات المتأثرة، داعيًا المواطنين إلى توخي الحذر والبقاء في أماكن دافئة.
موجة برد قارس مرتقبة بعد العاصفة
ويربط خبراء الأرصاد هذه العاصفة باضطراب في الدوامة القطبية، وهي كتلة هوائية تتمركز عادة فوق القطب الشمالي قبل أن تنزلق جنوبًا. ويتوقع استمرار موجة برد قارس لأسبوع على الأقل بعد انحسار العاصفة، خاصة في السهول الشمالية الكبرى ووسط البلاد، حيث قد تصل الحرارة المحسوسة بفعل الرياح إلى ناقص 45 درجة مئوية.
وحذرت السلطات من أن هذه الدرجات المتطرفة قد تتسبب في حالات تجمد خلال دقائق، داعية السكان إلى اتخاذ أقصى درجات الحيطة والحذر.
