اعترف جيسي مارش، مدرب المنتخب الكندي، بصعوبة المهمة التي تنتظر منتخب بلاده أمام الأسود، معتبرا أن الاستعداد لمواجهة المنتخب المغربي في ثمن نهائي كأس العالم 2026 يشكل تحديا معقدا بالنظر إلى القوة التي أبان عنها رفاق أشرف حكيمي خلال البطولة.
وقال المدرب الأمريكي، خلال الندوة الصحافية التي سبقت المباراة، إن المنتخب المغربي يعد من أقوى المنتخبات المشاركة، مضيفا: «أقول لنفسي إنني لا أريد مشاهدتهم يلعبون، لأنهم أقوياء جدا». وأكد أن الطاقم التقني يدرك أن المغرب خاض 120 دقيقة أمام هولندا في الدور السابق، وهو ما قد يمنح كندا أفضلية بدنية نسبية، غير أنه شدد على أن ذلك لن يغير هوية لعب منتخب بلاده، باستثناء بعض التعديلات التكتيكية التي قد تفرضها مجريات المواجهة.
ويخوض المنتخب المغربي مباراة ثمن النهائي بمعنويات مرتفعة، بعدما أطاح بمنتخب هولندا عقب مباراة قوية، فيما بلغ المنتخب الكندي الأدوار الإقصائية بعد مشوار مميز في دور المجموعات، مستفيدا أيضا من عاملي الأرض والجمهور باعتباره أحد مستضيفي النسخة الحالية.
ويواصل أسود الأطلس تأكيد مكانتهم ضمن أبرز المنتخبات العالمية، بعد الإنجاز التاريخي ببلوغ نصف نهائي مونديال قطر 2022، ثم التتويج بلقب كأس أمم إفريقيا 2025، قبل مواصلة عروضهم القوية في نهائيات كأس العالم 2026.
وأنهى المنتخب المغربي دور المجموعات في المركز الثاني برصيد سبع نقاط، متساويا مع المنتخب البرازيلي، قبل أن يتجاوز عقبة هولندا ويضرب موعدا مع كندا في مباراة يطمح من خلالها إلى حجز بطاقة العبور إلى ربع النهائي.
