أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) وشركة “بوينغ” تأجيل أول رحلة مأهولة لمركبة “ستارلاينر” إلى عام 2028، وذلك بهدف منح الفرق الفنية والهندسية الوقت الكافي لاستكمال إجراءات السلامة وتطوير منظومات التشغيل.
وأوضح مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، خلال مؤتمر صحفي مشترك مع مدير برنامج بوينغ التجاري، جون مولهولاند، أن الوكالة تخطط لإطلاق مهمة اختبارية غير مأهولة تحت اسم “ستارلاينر 1” إلى محطة الفضاء الدولية في ديسمبر 2026، بهدف تقييم نتائج التحقيقات ومعالجة الأعطال التقنية المسجلة سابقاً.
وأضاف إسحاقمان: “سنقوم بجمع البيانات وتطبيق التوصيات الصادرة عن فريق التحقيق قبل اعتماد الموعد النهائي للمهمة المأهولة ‘ستارلاينر 2’ في عام 2028″، مشيراً إلى تعيين رائد الفضاء وودي هوبورغ قائداً لأول طاقم تشغيلي، على أن تبدأ التجهيزات المباشرة فور الجاهزية التامة للمركبة.
من جانبه، أكد جون مولهولاند أن المركبة ستكون جاهزة لمهمة “ستارلاينر 2” بحلول منتصف عام 2028، وفق الجداول الزمنية والاحتياطيات الفنية المعتمدة.
وفي سياق متصل، كشفت مديرة برنامج محطة الفضاء الدولية في ناسا، دانا ويجل، عن تخصيص مبلغ إضافي قدره 359 مليون دولار لتحديث محركات “ستارلاينر” وأنظمتها الداخلية، إلى جانب اعتماد صاروخ الإطلاق الجديد “فولكان سنتور”.
يُذكر أن المركبة كانت قد نقلت رائدي الفضاء باري ويلمور وسونيتا ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية صيف عام 2024 في رحلة تجريبية، قبل أن تسجل مشكلات تقنية في محركات التحكم بالاتجاه، مما دفع “ناسا” لإعادة الرائدين على متن مركبة “كرو دراجون” التابعة لشركة “سبيس إكس”، وإعادة “ستارلاينر” إلى الأرض بدون طاقم في سبتمبر 2024.
