شركة سويسرية ناشئة تتطلّع إلى إعادة اختراع الطاقة النووية

تُنتج محطات الطاقة النووية الكهرباء عن طريق استغلال الحرارة الناتجة من التفاعلات النووية. ففي المفاعل الكلاسيكي، تُغمَر المادة القابلة للاحتراق، أي اليورانيوم أو البلوتونيوم، في حمام نيوتروني، فتنقسم ذراتها (عملية الانشطار) وتطلق الطاقة ونيوترونات أخرى مما يؤدي إلى تفاعل متسلسل، ويتم استخدام الطاقة الحرارية الناتجة عن الانشطار لإنتاج البخار ومن ثمّ الكهرباء.

عمليا، تُنتج محطة الطاقة النووية الكهرباء بشكل مستمر وبكميات كبيرة ومن دون انبعاث غازات الاحتباس الحراري، ولكنها تولّد نفايات مُشعّة، لا تعرف الكثير من الدول، بما فيها سويسرا، أين تخزّنها بشكل آمن ومستدام.

من هنا جاء الحلّ الذي تقترحه “ترانسموتكس” وهو استخدام الثوريوم بدلاً من اليورانيوم، فالثوريوم معدن ضعيف النشاط الإشعاعي، وموجود بكثرة تقريبًا في كامل الطبقة الصخرية للقشرة الأرضية، ويقول الفيزيائي النووي فيديريكو كارميناتي : “إنه متوفّر أكثر من اليورانيوم”، بينما يُستخرَج معظم اليورانيوم المستخدم كوقود نووي من مناجم في كازاخستان وأستراليا وكندا.

وينشطر الثوريوم داخل مفاعل نووي دون الحرَج ويتم تغذيته بالنيوترونات عبر مُسرّع جُسيمات، وهذا يعني أنّ المفاعل، على عكس المفاعلات التقليدية، لا يقوم بتفاعل متسلسل، بمعنى أنه يتوقف على الفور بمجرد توقف تدفق النيوترونات، ومن شأن هذه الخصوصية أن تحول دون وقوع حوادث على غرار ما حصل في تشيرنوبيل (شمال أوكرانيا) في عام 1986.